熱處理是改變鋼的性能的重要手段，除了化學熱處理(滲碳、氮化、滲金屬等)過程中包括有各種化學反應使彩鋼的表層化學成分發生變化以外，大多數熱處過程都是在不改變調的化學成分的情況下，通過加熱、保溫及冷卻三個連續的工藝過程，促使短的內部組織發生變化，以獲得需要的各種物理、化學性能。鋼在熱處理過程中發生的改組主要的是在淬火玲卻對形成的裂紋，因為鑰自高溫快速冷卻時的熱應力與組織應力可達到很南的數低當這些應力超過鋼的屈服強度時，即引起淬火零件的扭曲和變形；當這些應力超過鋼的抗拉強度時，則引起淬火零件的開裂。材料及工藝操作上的許多因素都可能促使這些應力的發展，增加零件在淬火時開裂的可能性。